În ciuda diferențelor lor majore, aceste două ceaiuri populare provin din aceeași plantă, Camellia Sinensis. Diferențele multiple dintre ceaiul negru și ceaiul verde trebuie căutate în modul în care sunt procesate frunzele acestei plante de ceai.
Frunzele de ceai negru se lasă să se oxideze complet înainte de a fi uscate. Rezultatul oxidării este ceea ce întunecă frunzele și îi creează aroma distinctivă. Ceaiurile noastre negre sunt disponibile în diferite arome. De exemplu, ceaiul negru este disponibil ca ceai Assam și ceai Ceylon.
Acest ceai nu este oxidat pentru a-și păstra culoarea verde originală. Cu toate acestea, acest ceai este disponibil și în diferite versiuni, deoarece este amestecat cu alte ierburi și bucăți de fructe. Ceaiul verde, în special, este foarte apreciat pentru beneficiile sale pentru sănătate. Odată ce frunzele de ceai sunt smulse, acestea sunt aburite pentru a preveni oxidarea.
Diferența dintre aceste două tipuri de ceai constă în procesul lor de oxidare. În timp ce ceaiul verde nu este oxidat, ceaiul negru trece prin acest proces. In timpul procesului de oxidare, enzima oxidaza din frunzele de ceai reactioneaza cu oxigenul, maroniind frunzele de ceai. Frunzele vor rămâne maro atâta timp cât sunt umede și se vor înnegri rapid când vor ieși din cuptor. Această oxidare poate fi cel mai bine comparată cu rumenirea unui măr după ce ați luat o mușcătură din el. Oxidarea unei frunze de ceai determină și gustul tipic al ceaiului.
Când este cel mai bine să bei ceai negru sau verde depinde de mai mulți factori. În primul rând, cantitatea de teină. Ceaiul negru conține mai multă teină (cofeină) decât soiurile verzi și albe. În cadrul diferitelor tipuri de ceai, pot exista diferențe mari. Câtă teină obțineți cu adevărat cu o ceașcă de ceai nu depinde doar de tipul de ceai, ci și de: